Un juez penal de conocimiento condenó al exsecretario de Educación de Magdalena, Antonio José Matera Ramos; a la exfuncionaria de la gobernación departamental, Dubys Teresa Zagarra Palacios; y al contratista John Mairon Macías Sierra por su participación en un entramado de corrupción que desvió 5.000 millones de pesos destinados a garantizar la educación en comunidades indígenas y zonas rurales apartadas del departamento.
Las penas impuestas oscilan entre 20 y 33 años de prisión. Matera Ramos deberá cumplir 20 años y 10 meses de cárcel; Zagarra Palacios, 25 años; y Macías Sierra, 33 años y 4 meses. Fueron declarados culpables del delito de peculado por apropiación, mientras que Zagarra Palacios también fue sentenciada por falsedad ideológica en documento público.
El fraude se originó en la ejecución del contrato 545 de 2013, firmado entre la Gobernación de Magdalena y una fundación por un monto de 18.531 millones de pesos para prestar servicios educativos a menores en zonas de difícil acceso. Aunque el convenio debía beneficiar a 15.524 niños, niñas y adolescentes, solo 5.191 recibieron la atención comprometida.
La Fiscalía General de la Nación demostró en juicio que Macías Sierra incumplió con la instalación de aulas, la entrega de materiales y el pago a docentes. Además, presentó documentos falsos sobre la contratación de profesores y facturas de una empresa que en realidad se dedicaba a la venta de autopartes. A pesar de estas irregularidades, la interventoría, a cargo de una universidad pública, certificó falsamente el cumplimiento del contrato. Zagarra Palacios, como supervisora, avaló los informes, y Matera Ramos aprobó certificaciones de ejecución exitosa y ordenó el desembolso de los recursos. El fallo es de primera instancia y puede ser apelado. Se ordenó que las penas sean cumplidas en centro carcelario.
